Το EPANET είναι ίσως το πιο δημοφιλές λογισμικό για την προσομοίωση δικτύων αγωγών υπό πίεση. Σημαντικά προτερήματα του EPANET είναι πως προσομοιώνει περίπλοκα δίκτυα για εκτεταμένες χρονικές περιόδους και ότι έχει δοκιμαστεί σε πληθώρα πραγματικών περιπτώσεων. Επίσης, αξιοσημείωτο πλεονέκτημα του είναι η δωρεάν άδεια χρήσης του.
Όμως, μεγάλο μειονέκτημα του EPANET είναι η διεπαφή του χρήστη με το λογισμικό. Είναι δύσκολο κάποιος να δομήσει γρήγορα και αποτελεσματικά το υδραυλικό μοντέλο καθώς πρέπει να το χτίσει εξ ολοκλήρου από την αρχή εντός του EPANET. Και αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό όταν κάποιος έχει χαράξει το δίκτυο στο AutoCAD και θέλει να ξεκινήσει την επίλυση του.
Ο δημιουργός του EPANET, Δρ. Lewis Rossman, αναγνωρίζοντας αυτό το πρόβλημα κατασκεύασε ένα εργαλείο που το επιλύει. Το εργαλείο λέγεται DXF2EPA και μεταφράζει αρχεία DXF σε μορφή που είναι κατανοητή από το EPANET. Πιο συγκεκριμένα, οι πολυγωνικές γραμμές και τα σημεία συνάντησης τους μετατρέπονται κατ’ αντιστοιχία σε αγωγούς και κόμβους. Αν και τα υπόλοιπα στοιχεία του δικτύου (πχ αντλίες, δεξαμενές ή δικλείδες) πρέπει να εισαχθούν χειροκίνητα στο EPANET, το DXF2EPA σίγουρα είναι μία χρήσιμη εφαρμογή.
Μπορείτε να κατεβάσετε το DXF2EPA από εδώ ή από την σελίδα που το βρήκα και εγώ. Λόγω του ότι το λογισμικό είναι παλιό, συνιστάται να το τρέξετε με δικαιώματα διαχειριστή και σε λειτουργία συμβατότητας με Windows XP. Επιπλέον, το αρχείο DXF πρέπει να είναι σε έκδοση R12/LT2 για να διαβαστεί από το DXF2EPA.
Τέλος, το DXF2EPA έχει και μία άλλη ενδιαφέρουσα εφαρμογή που δεν σχετίζεται με το EPANET: μπορεί να αξιοποιηθεί για την αυτόματη σύνταξη του πίνακα τοπολογίας ενός οποιοδήποτε δικτύου (αποχέτευσης, ύδρευσης, τοπογραφικού δικτύου κτλ), που έχει σχεδιαστεί σε λογισμικό CAD. Και αυτό συμβαίνει διότι το αρχείο INP που παράγεται από το DXF2EPA και περιέχει την τοπολογία διασύνδεσης των κόμβων είναι επί της ουσίας ένα απλό αρχείο TXT. Ο χρήστης μπορεί να το τροποποιήσει όπως θέλει και να το επεξεργαστεί.
